Volgende hoofdstuk in the never ending failstory die Overheid en ICT inmiddels is: De belastingdienst! Deze had, meer dan 10 jaar geleden inmiddels, dringend behoefte aan een compleet nieuw alles omvattend systeem dat zo’n beetje alle belastingen en toeslagen moest gaan verwerken. Op het eerste gezicht lijken ze eindelijk wat met hun lessons learned gedaan te hebben, want er is nu eens niet gekozen voor op maat gemaakt softwarepakket. Meestal kiezen bedrijven voor maatwerk vanuit de arrogante gedachte dat hun processen volslagen uniek zijn, wat natuurlijk nooit het geval is. Nee, er is gekozen voor de aanschaf van het standaard pakket Oracle Enterprise Taxation and Policy Management (ETPM), van Oracle dus, die ons 4 keer per jaar de hel bezorgen met weer een Java update. So far so good. Alleen was het ETPM pakket eigen bedoeld voor energiebedrijven in de Verenigde Staten, dus er moest wel een piepklein beetje nog aan versleuteld worden, en wel een lieve 7000 stukken customizations. Daarmee lijken alle beheervoordelen van een standaard pakket teniet te zijn gedaan, want hoe houdt je in godsnaam het overzicht? Bij iedere wijziging, en ik verzeker u dat er in belastingland aan de lopende band héél veel wijzigt, mag je alles in al z’n samenhang opnieuw doortesten. Wat trouwens ook niet goed getest is, of blijkbaar helemaal niet als je het mij vraagt, is de hardware. Gelukkig heeft Oracle zo’n verrotte handige Quick Install Guide voor ETPM online staan, en dan zien we dat het wat de gesupporte platforms betreft een redelijk modern ogend stuk software is: Unix, Linux en zelfs een Windows Server behoren tot de opties. In de NRC van afgelopen zaterdag lezen we echter dat de belastingdienst hun aanschaf op een Mainframe heeft proberen te draaien. WTF! Alsof je een iPhone App op je senseo apparaat probeert op te starten! Conclusie moet zijn dat dat er een gedrocht van een virtuele software laag tussen is gemetseld en een kind weet dat je dan dag met je handje kan zeggen tegen je processor snelheid. Bovendien: mainframe! Dat is toch het fossiele domein van de bebaarde hippies van weleer, met sandalen en linnen schoudertasjes? Totale gebrek aan performance is dan ook de hoofdreden dat de belastingdienst onlangs de stekker uit het project heeft getrokken, door staatssecretaris Wiebes terloops in een bijzinnetje aan de Tweede Kamer gemeld. 10 jaar en 200 miljoen euro aan verspilde moeite. Ik zou zeggen dat je voor een fractie van die 200 miljoen een beetje leuke hedendaags servertje had kunnen kopen, waar niet alleen een van de genoemde gesupporte Operating Systemen op had gestaan, maar ook de bijbehorende processoren zodat je het onderste uit de performance kan kunt halen! Je software staat dan in directe verbinding met de hardware, zonder via allerlei afremmende tussenlagen te hoeven. Zo´n vreemde virtuele architectuur zou niet erg zijn om een borduurwebshop op te hosten, maar de fucking belastingdienst?! Gast! Mainframes zijn toch die oude IBM torens die je vroeger had staan? Van die dingen zo groot als een afvalcontainer, en met ongeveer de snelheid en functionaliteit van een afvalcontainer. Leuk voor in het Openluchtmuseum tussen de weefgetouwen en de spinnewielen.